El juego de ajedrez en la tercera mitad del siglo XIX en Europa se caracterizó por la caída en desgracia de Napoleón, el ascenso de Fernando VII y la expansión territorial en el sur y oeste de los Estados Unidos de América, que había tomado Luisiana, otrora francesa. . Las Floridas, que ya habían sido posesión británica (entre 1763 y 1783), fueron vistas por los españoles como un activo negociable para los estadounidenses, para no volver a ser propiedad de los ingleses.
Florida fue elogiada por los independentistas como un lugar ideal para el triunfo final. Su ubicación en el Caribe y su cercanía a Cuba permitía el tránsito de municiones y víveres a los estandartes del rey en Sudamérica. Florida -cuya capital era San Agustín- era una colonia escasamente poblada e improductiva que contaba con quizás un millar de habitantes. Dentro del imperio español tuvo una función estratégica, como paso obligado de cualquier potencia enemiga que pudiera amenazar a Cuba desde las tierras de La Florida o en el camino de los galeones que pasaban por sus costas en su viaje de regreso del Nuevo Mundo.
Hablamos de un momento en el que el “chupete” Pablo Morillo redujo a Cartagena y Venezuela, y de un Simón Bolívar que buscó ayuda en Jamaica y Haití. También tengamos en cuenta que la actuación de Francisco de Miranda al calor de la Guerra de la Independencia en estas regiones del Caribe en general, y en la Florida en particular, fue pública. Acción que posiblemente conoció Gregor MacGregor, un joven escocés, de gran talento militar, aventurero, aristócrata, graduado en la Universidad de Edimburgo, y que fue el líder visible de la acción a la que queremos referirnos brevemente.
Todo comenzó en Baltimore, Estados Unidos. En esta ciudad confluyen mercaderes, piratas, corsarios, mercenarios y cualquier amante de la idea de enriquecerse de noche. También aquí se congregaban patriotas hispanoamericanos de algún movimiento revolucionario contra la monarquía española. En esta ciudad portuaria, Gregor MacGregor, Pedro Gual, Juan Germán Roscio, Vicente Pazos y el corsario francés Luis Aury tramaron un plan.
De este círculo surgirá el consentimiento de la invasión de la isla de Amelia, en la península de Florida, proyecto concebido por MacGregor con el posible consentimiento del Libertador. Esta acción fue ratificada por las Repúblicas de Venezuela, Nueva Granada, México y Río de la Plata. A través de sus delegados firmaron un documento en Filadelfia, en el que le daban a MacGregor, ahora general de brigada de la expedición y representante de sus respectivos gobiernos, la misión de armar los barcos y otorgar títulos navales y militares a los ‘oficiales, para conseguirlos. la libertad del este y oeste de Florida.
En sus consideraciones argumentaron que, una vez lograda la meta, el libre albedrío de sus habitantes tendría la última palabra. El 29 de junio de 1817, las tropas de MacGregor tomaron fácilmente el fuerte Fernandina, que era el muro militar más importante que defendía la región y, a su vez, era la capital de la isla Amelia. Se rinde la guarnición comandada por Francisco Morales. Se firmó una capitulación muy generosa para los monárquicos.
Hay una historia de relaciones complejas entre Venezuela y su vecino del norte que necesitamos conocer.
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