con una espátula
Departamento de estado de los Estados Unidos
¿Quiere un pasaporte estadounidense válido para viajar este año? Prepárate, porque estás a punto de embarcarte en una odisea muy diferente, mucho antes de pisar un aeropuerto.
para la nación
Una acumulación de pedidos de pasaportes estadounidenses ha golpeado la pared de la oficina a medida que los viajes mundiales regresan a niveles epidémicos sin suficiente personal para mantenerse al día con la alta demanda. El resultado, dicen los viajeros frustrados en los Estados Unidos y otras partes del mundo, es la locura del purgatorio quizás mejor definida como incertidumbre de precios.
Los solicitantes de pasaportes describen el lento dolor de esperar, preocuparse, hacer cola, actualizar sitios web, escribir al Congreso, pagar tarifas y seguir instrucciones que resultan ser incorrectas. Algunos solicitantes están comprando boletos adicionales para obtener un pasaporte en otras ciudades, antes de realizar el viaje previsto originalmente.
El panorama es tan malo que los funcionarios no desmienten ni dan predicciones de cuándo terminará esto. Señalan la escasez de trabajadores producto de la pandemia y la demora en los trámites en línea este año. Eso ha dejado a la agencia de pasaportes con un récord de 500.000 solicitudes por semana y está en camino de superar los 22 millones de pasaportes que emitió el año pasado, dijo el Departamento de Estado.
Fue a principios de marzo cuando Ginger Collier, una florista que vive cerca de Dallas, solicitó cuatro pasaportes para unas vacaciones familiares a fines de junio. El agente a cargo, dijo Collier, estimó el tiempo de espera entre ocho y 11 semanas, lo que significa que tendrían sus pasaportes un mes antes de viajar. El tiempo suficiente, pensó entonces Collier.
Así que el Departamento de Estado actualizó sus estimaciones y dijo que serían 13 semanas. Todavía estaremos bien, pensó.
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