El Mercado de Cine de la 76 edición del Festival de Cannes tuvo como invitado de honor a España, pero uno de los países que destacó fue Arabia Saudita, que llegó con ocho películas financiadas en su haber. Y ello a pesar de que las críticas a la situación de los derechos humanos no se detienen contra la gran potencia petrolera.
Por segundo año consecutivo, el Festival de Cine del Mar Rojo, que fue presentado con bombos y platillos en 2021 por el reino ultraconservador, estuvo presente en Cannes, bajo la dirección del productor Mohammed al Turki.
organizacion para la defensa de los derechos humanos Human Rights Watch había acusado a los saudíes el año pasado de utilizar festivales como Cannes como “una forma de encubrircomo ya lo hacen con los eventos deportivos”.
Pero la presencia saudí ha suscitado poca controversia en la Croisette.
Entre las ocho películas financiadas este año, destaca la película que abre el festival, “Jeanne du Barry”, una película feminista realizada por una directora de origen argelino, Maïwenn.
No es el único caso. En la lista también estaban “Les filles d’Olfa” del tunecino Kaouther Ben Hania (que compitió por la Palma de Oro); “Augurio” de Baloji; “Goodbye Julia”, ópera prima del director sudanés Mohamed Kordofani; “Inchallah un fils”, primera película jordana seleccionada en Cannes; o “Kadib Abyad” de Asmae el Moudir.
En dos años, el Red Sea Festival Fund contribuyó a la financiación de 168 películas.
“Los saudíes están orgullosos de este logro”, dice su gerente, Emad Iskandar.
Acusaciones de que “triste”
“Mientras tengamos los recursos, queremos servir a la región y aprovechar la oportunidad para aprender”, agrega.
“La apertura impulsada en 2015 por MBS (Mohamed bin Salmán, el príncipe heredero) y el Rey Salmán”, y especialmente el levantamiento en 2017 de la prohibición que afectaba a los cines desde hace 35 años, “nos animó”.
En En un país donde las mujeres tienen derechos restringidos, el Festival del Mar Rojo organizó una gala dedicada a “las mujeres en el cine”.que reunió a Catherine Deneuve, Katie Holmes, Rossy de Palma y otras estrellas famosas.
Ante las críticas, Iskandar respondió: “Son acusaciones sin fundamento” que “sobre todo nos entristecen”.
“Occidente ha llegado a donde está ahora después de años de guerras y debates. Somos un Estado que solo tiene 90 años, un poco de paciencia”, pide.
Arabia Saudita no solo financia las películas, sino que también se presenta como un destino de rodaje.
“Es un país que busca aumentar su visibilidad en la industria cinematográfica mundial”, explica Guillaume Esmiol, delegado general de Film Market.
“Cada año nos pide que aumentemos su pabellón, que estemos más presentes. Es una señal de que tienen ambiciones”, añade.
Arabia Saudita No es el único país de la región que invierte masivamente en cine: su rival Qatar también ha financiado 13 películas en Cannes.tres en competencia: “Club Zero” de Jessica Hausner, “Banel et Adama” de Ramata-Toulaye Sy, y la película turca “About grasses dry” de Nuri Bilge Ceylan.
“Financiamos muchas producciones francesas, no queremos ser insulares”, explicó Fatma Hassan Alremaihi, presidenta del Doha Film Institute.
¿Una forma de presentarse como un país amigo, como ya lo hace en el ámbito deportivo? “Todo el mundo quiere ser querido. Lo hacemos sin perder nuestra identidad”, responde.
