Después de las elecciones presidenciales en Venezuela, muchos periodistas de todo el país fueron acosados y arrestados por las fuerzas de seguridad.
Según datos manejados por otros periodistas, hay al menos seis comunicadores encarcelados, entre ellos Pablo León, Yusner Alvarado, Daisy Peña, Eliangel Navas, Ana Queida y Gilberto Reyna.
Estos periodistas en Venezuela se reunieron con más de 2.000 manifestantes antigubernamentales y activistas de la oposición que los bloquearon después de la jornada electoral del 28 de julio.
En este sentido, la directora del Instituto Prensa y Sociedad, Marianela Palpi, dijo que según datos recabados por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) en los últimos años, muchos periodistas no registrados llevan décadas tras las rejas en cárceles venezolanas.
Muchos de estos corresponsales en Venezuela han sido arrestados mientras brindaban cobertura de prensa sobre protestas antigubernamentales y enfrentan cargos penales por terrorismo, incitación a la violencia y crímenes de odio. Si son declarados culpables, podrían enfrentar hasta 30 años de prisión, dijo Balbi.
Cabe señalar que no se les permite el acceso a abogados privados, pero sí se nombran defensores públicos leales al gobierno.
Autoridades no logran obtener órdenes de aprehensión para detener a periodistas
Por su parte, Carlos Correa, director de Espacio Público, organización que protege la libertad de expresión, declaró que los agentes de las fuerzas de seguridad en Venezuela no luchan por obtener órdenes de aprehensión.
En algunos casos, dijo, se han exigido sobornos de hasta 4.000 dólares para evitar arrestar a periodistas. Balbi también dijo que los pasaportes de al menos 14 periodistas han sido cancelados sin ninguna explicación.
“Este gobierno se ha vuelto loco”, dijo Correa. “Los partidarios de la línea dura ahora tienen el control y están enojados por haber sido rechazados en las urnas”.
Balbi añadió que la cantidad de periodistas censurados en Venezuela ha “generado mucho miedo y frustración”. “Esto es lo que ocurre en países donde no hay Estado de derecho”, añadió.
Aumenta la censura a periodistas en Venezuela
Cabe señalar que la libertad de prensa en Venezuela se ha ido erosionando mucho antes de las elecciones.
El gobierno de Maduro cerró estaciones de radio y televisión, bloqueó sitios web de noticias, confiscó periódicos y fomentó el miedo y la autocensura durante sus 11 años de gobierno. Sin embargo, después de las elecciones la situación empeoró mucho.
El gobierno ha bloqueado plataformas de comunicación en los últimos meses. Mientras que los periodistas tienen que afrontar decisiones imposibles si quieren continuar en la profesión.
Muchos comunicadores han optado por abandonar el país. Un agente de las fuerzas de seguridad notificó el mes pasado a un periodista que cubría protestas antigubernamentales en el estado occidental de Trujillo que su nombre estaba en una lista para ser arrestado. Se ocultó con algunos amigos y luego, cuando supo que policías vigilaban su casa, logró llegar a la vecina Colombia.
“Hay mucho pánico”, afirmó el periodista. Al igual que otras fuentes para este artículo, pidió al CPJ permanecer en el anonimato. Los funcionarios del gobierno dijeron: “No se preocupen si son inocentes. “Nunca me había sentido tan débil y vulnerable”, dijo el portavoz.
Periodistas en Venezuela luchan por no dejarse intimidar
Los periodistas radicados en Venezuela están extremando precauciones. Se autocensuran, no aparecen ante las cámaras en los vídeos que graban, no firman sus artículos, evitan las manifestaciones de la oposición. Algunos programas de noticias de radio han salido del aire o se han convertido en programas musicales.
Un periodista del estado occidental de Falcone dijo al CPJ que las fuerzas de seguridad monitorean artículos y publicaciones en las redes sociales.
“Te hacen sentir como un delincuente o un prófugo de la justicia”, declaró el portavoz, quien analiza dejar la revista y salir de Venezuela.
Por su parte, un importante reportero del estado de Karabobo dijo al CPJ que ha trabajado a lo largo de su carrera para construirse una reputación de neutral y equilibrado, pero ahora sus editores le dicen que no firme sus artículos por su propia seguridad.
Mientras tanto, a los periodistas les resulta difícil entrevistar a fuentes fiables y a ciudadanos corrientes. Permanecen en el anonimato y temen represalias del gobierno incluso si dan declaraciones, dijo al CPJ un periodista del estado occidental de Julia.
El CPJ contactó a la oficina de prensa de Maduro y al Ministerio del Interior para obtener una declaración, pero ninguno respondió las llamadas.
Ante tanta incertidumbre, los periodistas buscan otras herramientas
Las organizaciones de noticias forman alianzas y recurren a la inteligencia artificial para proteger a los periodistas.
“Estamos tratando de cubrir las noticias y al mismo tiempo proteger a nuestra gente”, declaró César Bates, director del medio digital El Pitazo, quien huyó del país hace varios años y trabaja desde el exilio en Florida. “Sabemos que ninguna historia es más importante que la seguridad de nuestros periodistas”.
“Entonces, como medida de seguridad, usaremos inteligencia artificial para difundir información de una docena de medios de comunicación venezolanos independientes”, dice un joven sonriente con una camisa teñida en uno de los primeros videos de la Operación Retweet publicado en X en agosto. 13.
Gracias a todos estos esfuerzos, se siguen publicando historias importantes como las muertes de manifestantes a manos de las fuerzas de seguridad, el encarcelamiento de menores arrestados en protestas antigubernamentales y los informes de los observadores electorales sobre las elecciones del 28 de julio.
