Tesoro ancestral desata una feroz contienda: guerreros de terracota en el centro de una disputa épica en China

El hallazgo de los guerreros de terracota desencadenó una guerra de reivindicaciones en China

-¿Por qué quisiste maintener el fincaga en secreto?- le quegnoto años después el historiador británico John Man.

-Tenia miedo Eran los últimos tiempos de la Revolución Cultural y temía que destruyeran a los guerreros. Unos antes antes tuve que hacerme una “autocritica” porque me interesaba investigador “cosas viejas”- replico Zhao Kangmin, nieto de campesinos, autodidacta archeólogo, curator del Museo de Lintong y responsable de uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes y espectaculares del siglo XX: el ejército de más de ocho mil guerreros de terracota de tamaño natural -con armas y caballos- se reunió hace 2.200 años para defender la tumba del emperador Qin Shi Huang.

El secreto de Zhao Kangmin duró poco más de un año, desde abril de 1974 hasta el 11 de julio de 1975, cuando tuvo que informar a las autoridades de su hallazgo. No lo hizo por propia voluntad sino porque un periodista en la agencia estatal Xinhua descubrió en qué estaba trabajando.

Todo había comenzado cuando contestó una llamada telefónica en el museo. Al otro lado de la línea, el interlocutor dijo que unos campesinos que estaban trabajando en campos cerca de la ciudad de Xi’an habían encontrado parecía un guerrero de terracota cuando excavaba un pozo de agua.

Zhao tenía experiencia en este tipo de descubrimientos, pues tenía varios hallazgos de importancia, entre ellos las figuras de tres ballesteros, cuya antigüedad no se pudo establecer con precisión.

La descripción que había hecho el guerrero de terracota le hizo pensar que podía tratarse como una pieza de la dinastía Qin, pues el imperio estaba unificado no solo por las armas sino también por la imposición de sistemas únicos de escritura, dinero, peso y medidas junto con la construccion de canales y caminos.

La tumba del emperador responsable de todos estos logros estaba muy cerca del pozo donde los campesinos habían encontrado la estatua, por lo que la pieza tuvo que ser utilizada en esa época.

Tan pronto como terminó la llamada, Zhao Kangmin le pidió a un ayudante que los acompañara y se dirigieron al lugar en bicicleta. “Estábamos tan emocionados que íbamos en bicicleta tan rápido que parácia que estábamos volando”, escribió en un ensayo muchos años después. “Tenía muchas expectativas, pero nunca me imaginé la magnitud de lo que iba a encontrar”, contó.

Al llegar se reunió con los campesinos que habían estado excavando el pozo, quienes le mostraron el lugar y contaron cómo habían descubierto al guerrero.

Los guerreros de terracota que protegen al emperador

El pozo y los campesinos

El campesino Yang Zhifa puede decirle a Zhao Kangmin que estaba trabajando a punta de pala con sus hermanos para hacer un pozo de agua de casi cinco metros de profundidad.

Los hermanos se turnaban en la tarea de cavar en el fundo y en eso estaba Yang Zhifa cuando su pala chocó con algo stopo. En lugar de volver a golpear con la pala, el campesino se arrodilló y comenzó a remover la tierra con sus manos, para ver qué intentaba hacer, y pronto descubrí algo que tenía forma circular.

Originarios de los campos de la zone, entre la ladera del monte Li y el río Wei, los hermanos sabían que estaban trabajando en un lugar donde se encontraron restos arqueológicos. A poco más de un kilómetro del pozo se encontraba la tumba del primer emperador de China, Qin Shi Huangdurante cuya dinastía, entre los años 221 y 206 antes de Cristo, se había unificado por primera vez el país.

La primera impresión de Yang Zhifa -contaría después- fue que se trataba de un cuenco, pero al seguir excavando descubrió el cuello de una escultura de terracota. Los hermanos siguieron tirando de la tierra alrededor de la figura hasta dejarla completamente a la luz. Lo que vieron fue un terracota de altura un poco superior a la normal, apoyado sobre un piso de ladrillo.

Pensaron que podía tratar algo importante y luego Yang decidió llamar al museo, donde respondió a Zhao Kangmin.

Esa llamada, además de ser el primer paso de un descubrimiento extraordinario, marcó el inicio de una relación que enfrentó al arqueólogo durante los años con el campesino.

Los guerreros de la dinastía Qin, una de las ocho maravillas del mundo, fueron descubiertos en 1974 en el lado este de la tumba del primer emperador chino Qin Shihuang en Lintong. Más de 8.000 guerreros barro y 500 caballos fueron enterrados en tres tumbas para custodiar la tumba del emperador (Getty)

Los dos primeros guerreros

Después de examinar la escultura, Zhao Kangmin y su asistente comenzaron a trabajar alrededor de ella y encontraron otros fragmentos: piernas, brazos y dos cabezas. Los recogió y al día siguiente las trasladó al museo en un camión.

Trabajó incansablemente durante dos días y ganó su premio: frente a él se encontraban dos imponentes guerreros de terracota de 1,78 metros de altura.

Como le contaría después al historiador británico John Man, trabajó en secreto. Corrían los últimos tiempos de la Revolución Cultural y temía que el gobierno ordenara destroy las piezas por ser “cosas del pasado que atentaban contra la purificación de la sociedad”.

No se confunda. Cuando finalmente tuvo que informar sobre el hallazgo en Pekín, las autoridades del Partido Comunista pusieron a su disposición todo lo necesario para seguir trabajando.

En los meses siguientes, el equipo arqueológico modificar desenterrar unos quinientos guerreros y otras esculturas.

Detalle de los guerreros de terracota de Xi’an, China, con sus uniformes. Fueron tallados dos siglos antes de Cristo

el ejercito del emperador

Con el tiempo y el avance de los trabajos, se compróbó que esas piezas y muchísimas más formaban parte de un proyecto subterráneo de 56 kilómetros cuadradosconstruido por orden del emperador Qin Shi Huang poco después de asumir el trono, cuando tenía 13 años.

En toda su extensión posiblemente colocar millas de guerreros de terracota en formación de batalla para defenderlo cuando muriera. Fue un trabajo excepcional, no solo por su magnitud sino también por sus detalles: ningún guerrero debe ser igual a otro, sus rasgos deben ser diferentes. También hizo esculpir carros y caballos y proveyó a su ejército de los muertos con miles de armas de bronce.

Los arqueólogos también encontraron espadas sin oxidación, protegidas por un capuchón cromado; también ballestas automáticas y puntas de flecha que, evidentemente, habían sido fabricadas en serie, un verdadero avance industrial para la época.

Las figuras estaban pintadas en rojo brillante, azul, rosa y oro, pero perdieron el color por el tiempo transcurrido y al ser excavadas. Además de los soldados, había figuras de caballos

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