Lapatilla
A un año de viajar en bus y recorrer ocho países desde Venezuela hasta Estados Unidos, Eliézer, de 10 años, y su hermana mayor Elaíza, de 12 años, muestran orgullosos su diploma escolar. Su escuela recibió a más de cien niños migrantes.
“Mi orgullo es que a los dos meses él aprendió a leer y ahora sabe algunas oraciones en inglés. ¡Imagínense cómo me siento!”, dice su madre Yeisy Sira, de 33 años, con los ojos brillantes de la emoción. Su pequeño entrará en el instituto el próximo curso.
“No fue fácil llegar, pero llegamos”, relata la tradicional ceremonia de fin de año en la escuela primaria “PS145 The Bloomingdale School”, en Nueva York.
La escuela es “una primera etapa y el principio de muchas cosas buenas”, asegura.
Con su esposo y sus tres hijos, Yeisy Sira es una de las decenas de miles de solicitantes de asilo y migrantes que llegaron el año pasado a Nueva York huyendo de la pobreza, la inestabilidad política y la violencia que azota a Venezuela y otros países de América Latina como Colombia, Nicaragua , Honduras, Guatemala o Perú.
Desafío
Esta llegada sin precedentes -80.000 solicitantes de asilo según la ciudad desde la primavera boreal de 2022- ha puesto a prueba la capacidad de la megalópolis, donde decenas de hoteles se han transformado en centros de acogida de emergencia para los recién llegados.
Un desafío también para el sistema escolar público de Nueva York, el alcalde de Estados Unidos con un millón de estudiantes, de los cuales el 71,9% están catalogados como “económicamente desfavorecidos”, merecedores de ayuda social, según el Departamento de Educación de la ciudad.
Ubicada en un vecindario predominantemente hispano en el Upper West Side de Manhattan, la escuela PS145 parece preparada para enfrentar el desafío, con sus programas de enseñanza bilingües inglés-español e inglés-ruso, enseñando a estudiantes de muchos orígenes, entre ellos un huidos de la war en Ucrania.
“Muchos de estos niños que están aquí sentados han visto cosas que nunca nos podemos imaginar”, dice la directora del colegio, Natalia García, durante el discurso de la ceremonia de fin de curso, en el que no falta superación bandera estadounidense y la entrega de diplomas.
El número de estudiantes del centro ha aumentado de unos 400 a más de 530 en el año escolar 2022-2023. La ciudad liberó fondos adicionales, unos 2.000 dólares por niño, que se alojan en centros de acogida temporales.
menores y padres
El director, los profesores y los auxiliares docentes, así como los padres de familia, se movilizaron ante la emergencia y los “enormes desafíos”, tanto para los estudiantes -la mayoría no hablaba una palabra de inglés- como para las familias, que llegaron in Nueva York con lo puesto, sin siquiera ropa de invierno, y que duermen en habitaciones de hotel donde no es posible cocinar un plato de comida caliente.
“Muchos de estos niños ya habían estado desplazados, a veces durante años. Algunos de ellos ni siquiera tenían agua en la escuela”, explica Naveed Hasan, presidente del comité de padres de PS145 y miembro del Consejo de Políticas Educativas de la ciudad.
“Tenemos un techo donde dormir”, dice Yeisy Sira sobre la habitación donde duerme con su familia. “Llegamos sin nada. Literalmente empezamos de cero”, explicó.
Espacio
La escuela ha sido una “gran ayuda” para los trámites administrativos, asegura. Los trabajadores del centro educativo “hicieron todo el proceso” ayudándolos con la obtena de los documentos que necesitaban y aumentaron a ubicar a sus hijos por edad y por grado.
Y para los trámites de la request de asilo también recibió ayuda de otra asociación.
“Estamos felices de ayudar”, afirma Naveed Hasan, que llegó a Pakistán a principios de los 80. Pero ahora, “hay un problema enorme de disponibilidad de aulas” para muchos estudiantes, explicó.
“Esto supone que todos los espacios que no son aulas, como la sala de música, la sala de ciencias, la sala de arte, la biblioteca, el estudio de televisión, se reconvierten para otros usos, principalmente clases pequeñas para ayudar a los más pequeños”, relata.
Los padres escribieron una petición y los cargos electos de Manhattan alertaron al Departamento de Educación, proponiendo ideas para aumentar los locales. A pedido de la AFP, el Departamento de Educación dijo que quiere trabajar con el centro para “encontrar soluciones”.
Desde el verano boreal de 2022, más de 18.000 estudiantes que viven temporalmente en centros de acogida han comenzado a estudiar en escuelas públicas de Nueva York, según la ciudad. AFP
