con una espátula
Nile Khow viajó más de 2.600 kilómetros, desde Houston hasta Nueva York, para renovar su pasaporte a tiempo para abordar el avión que lo llevaría a Londres unas horas después. En la era post-covid, los problemas con la renovación de pasaportes en los Estados Unidos no son para los débiles de corazón.
El padre de este joven de 20 años tenía una cita in extremis. “¡No sé cómo lo haces!” dijo a la AFP tras salir de la Agencia de Pasaportes de Nueva York, donde tuvo que volver a recoger el documento unas horas antes de ir al aeropuerto y tomar el avión a la capital. británico después de tener que cambiar el itinerario.
Decenas de personas hicieron una larga fila, con cita previa, a las puertas del centro oficial. Algunos tienen que viajar por motivos especiales, como la muerte de un familiar, un viaje de negocios o unas ansiadas vacaciones, en pleno verano del norte.
Linda (no quiso dar su apellido), de 46 años, inició el trámite para renovar los pasaportes de toda la familia (cuatro en total), en abril.
Ella y su esposo los recibieron por correo en mayo, pero no los de sus hijos, dijo, esperaba, un día antes de iniciar sus vacaciones en Aruba, en el Caribe, que esperaba no perderse.
“Nunca funcionó como lo hace ahora”, dijo enojado. “Dijeron que era por el covid. La gente entonces no viajaba, pero se acabó el covid y todos quieren viajar”, concluyó.
“Tormenta perfecta”
Para David Alwadish, el fundador de la empresa de servicios itseasy.com, que se encarga de trámites como la obtención de pasaportes y visas, lo que vivió fue una “tormenta perfecta” que provocó que muchas personas perdieran vuelos, vacaciones o viajes de negocios. .
“¡Parece que todos los estadounidenses han decidido renovar sus pasaportes y viajar a alguna parte!”. dijo a la AFP por teléfono. “En 40 años (en el negocio), nunca había visto algo así”, dijo.
En su opinión, a muchos de los aspirantes que tienen muchas ganas de viajar tras dos años en casa porque a la pandemia se ha sumado la falta de personal -publicada durante la covid a otros puestos de trabajo-, y la instalación del sistema para renovar el transporte de documentos en una cola que no permite el cumplimiento de los requisitos de seguridad, lo que ha provocado una suspensión temporal.
En marzo pasado, el Departamento de Estado advirtió que la obtención de un nuevo pasaporte o renovación tomará entre 10 y 13 semanas y entre siete y 9 si se hace de manera rápida con un costo adicional de $60, a $190 por documento. Es casi el doble que antes de la pandemia.
En lo que va de año se han recibido una media de 500.000 solicitudes semanales, un 30% más que el año anterior cuando se emitieron 22 millones de pasaportes, según el secretario de Estado Antony Blinken.
preparar la demanda
Se trata de una “demanda sin precedentes”, que responde a la necesidad de “reinventar” un servicio que ha quedado prácticamente desmantelado durante la covid, coincidió Blinken.
Su departamento pidió a los ciudadanos que “comprueben el plazo del documento y lo renueven” lo antes posible, ya que se acercan las vacaciones de verano.
Muchos países requieren más de seis meses para hacer el viaje, recuerda Alwadish, quien cobra 940 dólares por un trabajo para sacar un pasaporte en un día, aunque en el mercado pueden pagar 2.500 dólares por un trámite o 1.500 por sacar una licencia. La cita es gratuita.
Violetta Stevans (nombre ficticio), de 60 años, tuvo que cancelar su vuelo a Europa previsto para el 1 de julio porque después de 15 días de intentar conseguir una cita, lo único que le ofrecieron fue uno en Puerto Rico y otro en Texas.
“Durante dos semanas llamaba y llamaba para conseguir una cita. Incluso cuando llamé a las 8:00 am me dijeron que no había nadie”, cuenta a la AFP en la larga fila que se formó a la entrada del servicio de pasaportes en la Gran Manzana.
Blinken espera que estos problemas se solucionen cuando el servicio en línea esté completamente operativo, ya que espera que el 60% de las renovaciones se realicen en línea. AFP
