presidente de Rusia, Vladimir Putinprometió este sábado que defenderá a su país del golpe militar declarado por el dueño de la contratista militar privada Grupo WagnerYevgeny Prigozhin, quien condujo a sus tropas desde Ucrania a una ciudad importante al sur de Moscú.
La crisis, que Putin calificó como “una esquina en la espalda”, es la mayor amenaza para su liderazgo en más de dos años en el poder.
El ejército privado de Prigozhin parece controlar una base militar en Rostov del Don, ciudad a más de 1.000 kilómetros de la capital rusa, desde donde se controlan las operaciones en Ucrania, según un informe de inteligencia de la Cámara de Representantes del Servicio de Defensa británico.
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A medida que se desarrollan los acontecimientos en Rusia, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Moscú sufre una “gran debilidad” y que Kiev está protegiendo a Europa de “la propagación del mal y el caos ruso”.
Durante su discurso, Putin calificó el argumento de Prigozhin, a quien no mencionó directamente por su nombre, de “traición a la patria”.
“Todos los que prepararon la rebelión sufrirán el inevitable castigo”, dijo el presidente. “Los militares y otras agencias gubernamentales han recibido las órdenes necesarias”.
Prigozhin dijo que sus combatientes no se rendirán porque “no queremos que el país siga viviendo en la corrupción, el fraude y el gobierno”.
“Respecto a la rebelión, el Presidente está profundamente equivocado. Somos naciones”, dijo en un mensaje de audio en su canal de Telegram.
El grupo de Wagner está luchando con las fuerzas del Kremlin en Ucrania. Los objetivos de Prigozhin no quedaron claros de inmediato, pero el golpe marcó un gran avance en su conflicto con el jefe militar ruso, a quien acusa de sabotear la guerra en Ucrania y obstaculizar sus tropas en el terreno.
“Esto no es un golpe militar sino una marcha por la justicia”, agregó el magnate.
Prigozhin confirmó el sábado que él y sus tropas llegaron a Rostov del Don después de cruzar la frontera con Ucrania.
Aparte de eso, difundió un video en el que aparecía en el cuartel general del ejército ruso en la ciudad de Rostov y decía que sus soldados habían tomado el aeropuerto y otros lugares militares de la ciudad. Otras imágenes publicadas en las redes sociales mostraban vehículos militares, incluidos tanques, en la carretera.
Según Prigozhin, sus soldados no enfrentaron ninguna pelea de los soldados que estaban empleados en los puestos de control, y agregó que “no lucharon contra los niños”.
“Pero mataremos a cualquiera que se interponga en nuestro camino”, dijo en una serie de videos y audio enojados publicados en las redes sociales que comenzaron el viernes por la noche. “Estamos avanzando y llegaremos hasta el final”.
Putin condenó el levantamiento en un momento en que Rusia está “librando la batalla más dura por su futuro” mientras los gobiernos occidentales aumentan las sanciones contra Moscú y Kiev.
“Toda la tecnología militar, económica y de la información de Occidente está en nuestra contra”, dijo el presidente ruso.
Las fuerzas de seguridad rusas, incluido el Servicio Federal de Seguridad, o FSB, pidieron el arresto de Prigozhin después de su declaración de rebelión el viernes por la noche.
Como muestra de la seriedad con la que el Kremlin enfrentó la amenaza, las autoridades declararon un “régimen antiterrorista” en Moscú y sus alrededores, lo que permitió la restricción de libertades y la protección de la seguridad en la capital.
No está claro cómo Prigozhin pudo ingresar a Rusia o cuántos soldados estaban con él.
Prigozhin dijo que su plan era castigar al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, después de que las fuerzas del gobierno ruso atacaran las bases de Wagner en Ucrania con cohetes, helicópteros y artillería.
Según el magnate, el jefe del Estado Mayor, el general Valery Gerasimov, ordenó la muerte tras una reunión con Shoigu en la que ambos líderes decidieron acabar con el grupo de mercenarios. Dijo que sus fuerzas derribaron un avión militar ruso que derribó un vehículo de medios civiles, pero esto no pudo ser confirmado de forma independiente.
Prigozhin dijo que tenía 25.000 soldados bajo su mando e instó al ejército a no resistir.
Tras el discurso de Putin, en el que el líder ruso no ofreció pasos concretos para frenar la rebelión y llamó a la unidad, los trabajadores y el pueblo intentaron renovar públicamente su lealtad al Kremlin e instaron a Prigozhin a retirarse.
Viacheslav Volodin, presidente de la cámara baja del parlamento ruso, dijo que los legisladores de la Duma “defienden la unificación de fuerzas” y apoyan a Putin. Los combatientes del Grupo Wagner “deben tomar sólo la decisión correcta: estar con su pueblo, del lado de la ley, proteger la seguridad y el futuro de la Patria, y seguir las órdenes del presidente”, agregó.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, se hizo eco del mensaje de Volodin y dijo en una publicación de Telegram que “tenemos un líder en el liderazgo. No dos, no tres. Conciencia”.
Ramzan Kadyrov, el líder checheno que ha estado con Prigozhin en sus críticas al líder militar, también apoya plenamente “todas las palabras” de Putin, diciendo que “debemos salir del caos”.
Aunque el resultado del conflicto no está claro en este momento, parece obstaculizar aún más la influencia militar de Moscú, ya que las fuerzas de Kiev prueban las defensas rusas en las primeras etapas de su ofensiva. La controversia, incluso si gana Prigozhin, podría tener repercusiones para el presidente Vladimir Putin y su capacidad para mantener un frente unido.
El grupo de Wagner jugó un papel importante en la guerra rusa en Ucrania, capturando con éxito Bakhmut, la ciudad donde se libró la batalla más larga y sangrienta del conflicto. Pero el multimillonario ha sido cada vez más crítico con el líder militar ruso, acusándolo de incompetencia y dejando a sus tropas sin armas ni municiones.
Zelenskyy se refirió a la rebelión en el país vecino en su canal de Telegram y dijo que “quien elige el camino del mal se destruye a sí mismo”.
“Durante mucho tiempo, Rusia utilizó la propaganda para encubrir su debilidad y la estupidez de su gobierno. Y ahora hay tanto caos que ninguna mentira puede tapar”, agregó. “La debilidad de Rusia es obvia. Debilidad a gran escala (…) Y cuanto más tiempo mantenga Rusia a sus soldados y profesionales en nuestra tierra, más caos, dolor y problemas tendrá que suceder después.
Las acciones de Prigozhin podrían tener consecuencias significativas en la guerra. Orysia Lutsevych, directora del centro de estudios Chatham House de Londres, Ucrania Photo, dijo que el conflicto entre el Ministerio de Defensa ruso y Wagner crearía confusión y una posible división dentro del ejército ruso.
“Las tropas rusas en Ucrania pueden operar en el vacío, sin instrucciones militares claras y con dudas sobre a quién obedecer y seguir”, dijo Lutsevych. “Esto crea una ventaja militar única y sin precedentes para el ejército ucraniano”.
Camiones militares y vehículos blindados, así como soldados con rifles de asalto, podían verse afuera del edificio principal del Ministerio de Defensa en el centro de Moscú el sábado temprano. El área inmediata del complejo del parlamento, cerca de la Plaza Roja, está cerrada. Pero a pesar del aumento de la presencia militar, los bares y restaurantes del centro de la capital se llenan de clientes.
Prigozhin, cuyo conflicto con el Ministerio de Defensa lleva años, se ha negado a cumplir con la demanda de que los contratistas militares firmen contratos con la agencia antes del 1 de julio. En un comunicado el viernes dijo que quería llegar a un acuerdo pero ” nos han engañado”.
En Washington, el Centro para el Estudio de la Guerra señaló que “el comportamiento violento de los leales a Putin como Shoigu y Gerasimov podría causar un daño irreparable a la estabilidad del poder de Putin”.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adam Hodge, dijo que la Casa Blanca está monitoreando la situación. Varios líderes europeos, incluidos los de Polonia e Italia, indicaron que estaban siguiendo de cerca los acontecimientos, mientras que Estonia mantuvo la seguridad en la frontera que comparte con Rusia.
