El conflicto en Ucrania permitió que el incierto jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgeny Prigozhin, se consolidara como una figura destacada en Rusia, pero se temía que su llamado a rebelarse contra el Estado Mayor General del ejército regular quedara cortado. Su historial es corto.
El multimillonario volcánico de 62 años, con la cabeza rapada y rasgos duros, acusó el viernes al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, de ordenar el bombardeo de las bases de Wagner en la retaguardia del frente ucraniano, matando a un “gran número” de mercenarios.
Prigozhin prometió “suspender” el mando militar de Moscú, recordó que tenía “25.000” soldados a su disposición e invitó a “todo el que quiera” a unirse a su ejército para “acabar con el caos”.
Poco después, declaró que su intención no era dar “un golpe de Estado”, sino liderar una “Jornada por la justicia”.
Esta información no pareció convencer a los servicios de seguridad rusos (FSB), que abrieron una investigación en su contra por “llamar al asesinato militar”, cargo que podría acarrear una larga pena de prisión.
Pero nada es seguro en la vida de Prigozhin, un maestro absoluto de la provocación y los cambios inesperados.
“Todavía tenemos que entender qué está pasando”, dijo la analista independiente rusa Tatiana Stanovaia, quien cree que es posible que las autoridades “intentaran sacar del juego a Prigozhin”, quien se habría comprometido en ese juego de forma indiscriminada.
“Para el FSB y el Estado Mayor, esto es un regalo del cielo. Como mínimo, Prigozhin recibiría un golpe.
Ponte en primera línea
En mayo de este año logró su distinción al adjudicarse la victoria de la ciudad de Bajmut (este), una de las pocas victorias de las fuerzas rusas, tras meses de duros combates.
Pero durante la batalla de Bakhmut, la tensión con el Estado Mayor aumentó. Prigozhin acusó a los militares de escatimar en armas y publicó videos insultando a las autoridades rusas.
Un comportamiento impensable para cualquier otro en Rusia, donde reina una gran represión.
Durante años, Prigozhin trabajó en la sombra para el Kremlin, enviando a jóvenes de su grupo privado, Wagner, a escenarios de conflicto en Medio Oriente y África, negando a menudo cualquier participación.
El proceso cambió con el inicio del conflicto en Ucrania, en febrero de 2022. La evacuación general comenzó en septiembre, cuando el ejército ruso sufrió graves reveses y humillaciones.
Prigozhin fue presentado por primera vez como el fundador de Wagner, un ejército que desde 2014 combate en Ucrania, Siria y en países africanos.
En octubre, instaló sus oficinas en una lujosa casa de cristal en St.
La oferta que se le hizo a los culpables fue luchar a cambio del perdón. Con una advertencia: los desertores y los que se dejen atrapar serán asesinados.
Cuando circuló un video del presunto cómplice de Wagner siendo asesinado con un mazo, Prigozhin no dudó en elogiar el crimen y calificó al asesinado como un “perro”.
“No beban demasiado, no se droguen, no le hagan daño a nadie”, le dijo a un grupo de presos que luchaban desde hacía seis meses por recuperar su libertad.
A diferencia de la élite rusa, criticada por no ir a las batallas en persona, Prigozhin estuvo felizmente con sus dignos soldados en la línea del frente.
A principios de este año, envió un mensaje desde la cabina de un caza SU-24 y desafió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a un duelo aéreo.
“Si quieres, nos vemos en el aire. Si ganas, obtienes (Bajmut)”.
Prigozhin mismo fue encarcelado en Rusia durante diez años al final de la era soviética, luego se convirtió en vendedor de perritos calientes en San Petersburgo.
