La vida de Francisco Arturo Michelena Castillo estuvo casi marcada por el destino del arte. Su abuelo materno, su padre y su tía, todos artistas, influyeron mucho en el desarrollo del talento innato con el que nació el 16 de junio de 1863 en Valencia, estado Carabobo.
Con ellos dio sus primeros pasos. A los 16 años fundó una escuela de pintura con su padre, el pintor Juan Antonio Michelena, y a los 20 participó por primera vez en una exposición: la Exposición Nacional de Venezuela, realizada en la Academia de Bellas Artes con motivo . del centenario del natalicio del Libertador Simón Bolívar. Tuvo contacto por primera vez con importantes pintores venezolanos como Cristóbal Rojas y Martín Tovar y Tovar, y de esa exposición se conserva hasta hoy en el Museo Bolivariano de Caracas la obra La entrega de la bandera invencible de Numancia al batallón sin nombre.
Dos años más tarde viajó con Martín Tovar y Tovar a Francia con una beca otorgada por el entonces presidente Joaquín Crespo, lo que hizo que valiera más que la pena, ya que pudo desarrollar su técnica como alumno de Jean Paul Lawrence. Así logró reconocimiento y éxito internacional. Aun así, dos años después le retiraron la beca y regresó a Venezuela cinco años después.
En 1889, Michelena pintó el Retrato Ecuestre de Bolívar que hoy es el Palacio de Gobierno del Estado Carabobo.
De regreso a Venezuela contrajo matrimonio con Lastenia Tello de Mendoza con quien partió nuevamente a París, sin imaginar que le diagnosticarían tuberculosis lo que lo traería de regreso a su tierra natal donde se instaló en un terreno ubicado en La Pastora que ‘elle llamó Estudio Michelena, donde se dedicó a la pintura y dio clases de arte hasta el día de su muerte, en 1898.
De esos años en la capital nació la célebre Miranda en La Carraca (1896).
El artista tenía solo 35 años. Muchos dicen que murió en el apogeo de su carrera; sin embargo, su encuentro con el arte se produjo incluso antes de lo que suele hacerlo con otros artistas.
Celebración en la casa del museo
- Con el objetivo de celebrar también los 60 años de su fundación, en 1963, el Museo Arturo Michelena (su sede, ubicada en la parroquia La Pastora en Caracas), se prevén diversas actividades.
- Michelle Permanente. Estará abierto al público todos los días en las salas 1, 2, 3, 4 y 5 de la casa museo ubicada en La Pastora.
- XV conoce los tonos del futuro. Hoy habrá seis grupos corales y grupos infantiles. Hora: 10:00 am Lugar: Sala Lastenia Tello del Museo Arturo Michelena.
- Entrevista imaginaria con Michelena. Será el lunes 26 de junio. Hora: 10:00 am Lugar: Casa museo.
- Un mago para Michelena. Será el jueves 29 de junio. Hora: 10 a. m. Lugar: Sala Lastenia Tello del Museo Arturo Michelena.
