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Un fuerte terremoto sacudió este martes una región de gran altitud en el oeste de China y zonas de Nepal. El temblor provocó daños en cientos de casas, llenó las calles de escombros y mató al menos a 95 personas en el Tíbet. Muchas otras quedaron atrapadas mientras de réplicas sacudían la remota región.
Los rescatistas escalaban montones de ladrillos rotos, algunos con escaleras en pueblos gravemente dañados, para buscar supervivientes. Vídeos publicados por el Ministerio de Gestión de Emergencias chino mostraban a dos personas evacuadas en camellos por trabajadores que caminaban sobre los escombros irregulares de casas derrumbadas.
Al menos 130 personas resultaron heridas en la zona afectada por el terremoto en el Tíbet, en el lado chino de la frontera, informó la emisora estatal CCTV, citando al vicealcalde de la ciudad de Shigatse. Más de 1.000 casas resultaron dañadas en la región árida y relativamente escasamente poblada, dijo CCTV. Un video publicado por la emisora mostraba trozos caídos de edificios en las calles y aplastando autos.
Los habitantes del noreste de Nepal sintieron con fuerza el terremoto, pero no hubo informes iniciales de heridos o daños, según el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia del país. El área alrededor del Everest, a unos 75 kilómetros (50 millas) al suroeste del epicentro, estaba vacía en pleno invierno, cuando incluso algunos residentes se trasladaron al sur para escapar del frío.
El terremoto de la mañana despertó a los residentes de la capital de Nepal, Katmandú, a unos 230 kilómetros (140 millas) del epicentro, y los hizo salir corriendo de sus casas a las calles.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) indicó que el terremoto tuvo una magnitud de 7,1 y fue relativamente poco profundo, con una profundidad de unos 10 kilómetros (6 millas). El Centro de Redes Sismológicas de China estimó la magnitud en 6,8. Los terremotos superficiales suelen causar más daños.
El epicentro se situó en el condado de Tingri, en el Tíbet, una zona con actividad sísmica donde las placas de la India y Eurasia chocan y pueden provocar terremotos lo suficientemente fuertes como para cambiar la altura de algunos de los picos más altos del mundo en las montañas del Himalaya.
El Tíbet es parte de China, pero muchos tibetanos son leales al Dalai Lama, un líder espiritual que vive exiliado en la India desde un levantamiento fallido contra China en 1959. Los gobiernos occidentales y las organizaciones de derechos humanos han acusado repetidamente al gobierno chino de abusos. Tíbet, donde reprimió la disidencia mientras invertía fuertemente en desarrollo económico.
Registraron unas 50 réplicas en las tres horas posteriores al terremoto, y la pintoresca zona del Everest en el lado chino fue cerrada tras el terremoto.
El líder chino, Xi Jinping, pidió hacer todos los esfuerzos posibles para rescatar a las personas, minimizar los daños y reubicar a aquellos cuyas viviendas resultaron dañadas. Se desplegaron más de 3.000 rescatistas, dijo CCTV.
El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado a la zona para dirigir las operaciones y el gobierno anunció una donación de 100 millones de yuanes (13,6 millones de dólares) para ayuda en casos de desastre.
Unas 6.900 personas viven en tres municipios y 27 aldeas en un radio de 20 kilómetros (12,5 millas) del epicentro del lado chino, indicó la prensa estatal. La altitud promedio en la zona alrededor del epicentro es de unos 4.200 metros (13.800 pies), indicó el Centro de Redes Sismológicas de China en una publicación en redes sociales.
Un vídeo grabado en el suroeste de Katmandú mostraba agua cayendo calle abajo desde un estanque y un patio con un pequeño templo. “Es un gran terremoto”, entendió decir a una mujer. “Todos están temblando”.
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